De romantiska kullestationerna på den indiska subkontinenten den brittiska Raj, som alla minns dem, är typiska brittiska byar på hög höjd, fyllda med stugor på landet, rosenträdgårdar, kompletta med vita staket. På dessa avlägsna platser var det britterna som återskapade det de saknade mest av allt, hem.
Används för rekreation och njutning var det också där några av Malaysia Brittiska guvernören byggde sina storslagna herrgårdar där de kunde regera från kullarnas svalka. Det fanns färre myggor här också, så långt mindre farliga än låglandet, där människor under de tidiga kolonialtiden föll döda som flugor. Ingen visste då att myggor bar denguefeber, malaria och chikungunya.
Ännu viktigare, kullestationerna användes som en tillflyktsort, där britterna kunde släppa håret utom synhåll för de infödda, där de kunde festa osedda och dit de skulle fly till på grund av låglandets blåsiga hetta.
Penang Hill , i delstaten Penang , var den första av alla stora brittiska backstationer. Intressant nog etablerades det inte av någon av de skäl som nämns ovan, även om det var vad det så småningom blev. 1793 förklarade Frankrike krig mot Storbritannien och en utsiktsplats med en signalstation för att varna invånarna i George Town om en invaderande fransk flotta var avgörande.
Två pensionerade anställda i det brittiska ostindiska kompaniet erbjöds jobbet och bosatte sig glatt på vad som snart skulle bli den mest populära backstationen i Sydostasien. Genom att etablera en stor flaggstång för att signalera George Town nedanför, odlade de också snabbt en produktiv grönsaks- och fruktträdgård där de odlade potatis, jordgubbar, persikor och äppelträd.
Attraktionerna och fördelarna med att bo på kullen blev snart uppenbara för andra bosättare i George Town, och det dröjde inte länge innan tomter röjdes och erbjöds till försäljning av regeringen. Toppmötets svalare temperaturer, vindar och vyer lockade öns elit, och det dröjde inte länge innan guvernören själv etablerade en stor herrgård på den mest framträdande punkten, år 1800. 'Bel Reterio', är fortfarande guvernörens egendom. Penang, och sitter fortfarande stolt på Penang Hill cirka 220 år senare.
På 1820-talet hade kullen många bungalower, som lockade till exempel Sir Stamford Raffles, Raja Charles Brooke (den första vita Rajah av Sarawak), William Farquhar, Charlie Chaplin och senare drottning Elizabeth II.
Kullen, som hon är känd för alla som bor i Penang, har inte förändrats mycket på över 200 år. Det finns massor av vandringsleder, vattenfall, en fordonsjärnväg i världsklass, utsikter att dö för (du kan till och med se ön Langkawi, cirka 110 km bort, på en klar dag), och många kaféer och restauranger. Och såklart djur och flora i överflöd! Makak- och Dusky Leaf-apor bor på kullen och kan alltid ses klättra omkring i trädtopparna, och trädödlor, flygekorrar, örnar och drakar och många andra fågelarter är alltid närvarande.
Om du gillar orkidéer, och vem gör inte det, finns det ett härligt häfte med titeln, Orkidéer från Penang Hill , och om du vill läsa mer om backen, Penang Hill, En resa genom tiden , är en fantastisk läsning.
Fraser's Hill , i delstaten Pahang, grundades på 1880-talet och uppkallad efter Lewis J. Fraser, dess banbrytande grundare. Där i den lilla bergsbyn Tras utvecklade han en lukrativ tenngruvverksamhet. Efter att ha gått i pension 1900 övergavs kullen, och den öppnades igen först 1919 när britterna bestämde sig för att skapa en ny resort.
Den är internationellt känd för sin regnskog i höglandet och sitt omfattande fågelliv och har etablerat sig som en av de bästa, om inte den bästa, fågelskådningsplatsen i Sydostasien. Det finns en internationell fågeltävling som äger rum här varje år och den lockar fågelskådare från hela världen.
Det finns många vandrings- och vandringsleder, inklusive Pine Tree Trail och Bishop Trail, som skyddar sällsynta flyttfåglar och massor av lakor. Guiderna kommer också att berätta att djungeln här döljer den ännu sällsyntare malaysiska tigern, och även om jag aldrig har träffat någon som har sett en, de är blyga och svårfångade, jag har hört vad jag trodde var en, eller ett par av dem vråla , i de djupa skogarna. Det finns också många vattenfall och Allans Water Lake, där du kan hyra paddelbåtar per timme, och en härlig liten stenkyrka från 1900-talet som håller en söndagsgudstjänst.
Byn har en skotsk höglandskänsla över sig, och det är en lugn och avkopplande plats med vänliga lokalbefolkningen. Det är ökänt att det också är här Sir Henry Gurney mördades den 6 oktober 1951, under Malayan Emergency. Det finns några trevliga caféer här också, och det enda som jag tycker saknas är en bokhandel. För vidare läsning, Fraser's Hill och Lewis J. Fraser från Singapore, rekommenderas starkt, och, Birds of Fraser's Hill och Highlands of Peninsular Malaysia , är ett måste för alla fågelskådare.
Maxwell Hill ligger i delstaten Perak. Den första bungalowen etablerades här 1884 för generalresidenten i Perak, Sir Frank Athelstane Swettenham,
på en framträdande punkt med utsikt över dalen nedanför. En intensivt privat man, det var här han selektivt underhöll vänner borta från allmänhetens ögon. Han var också en ivrig naturforskare och Maxwell Hill med sin unika biologiska mångfald skulle ha gett honom allt han ville och behövde.
Denna kullestation är hem för cirka 630 höglandsväxtarter samt 28 olika däggdjur, cirka 227 fåglar och minst 18 olika reptiler. Området anses också vara den blötaste platsen i Malaysia på grund av dess läge som får den högsta mängden årliga nederbörd i Malaysia.
Tillgången till Maxwell Hill är begränsad till fyrhjulsdrift och du kan naturligtvis vandra till toppen. Det är också platsen där den årliga International Trail Running Association (ITRA) och North Face Malaysia Mountain Trail Festival hålls. Dessa evenemang fungerar som ett kvalificeringsevenemang för Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB), ett enstegs ultramaraton som äger rum i de franska alperna. Området fick namnet Maxwell Hill efter den brittiska Malaya-administratören, George Maxwell.
Cameron Highlands är i delstaten Pahang, och senast föremål för en storfilm i Hollywood, Aftondimmans trädgård , baserad på en fantastisk bok av Tan Twan Eng. Ett måste att läsa för alla som besöker Malaysia.
Undersökt av regeringens geolog och upptäcktsresande William Cameron 1885, består kullen av tre underdistrikt och åtta bosättningar. Utvecklad på 1930-talet, för expats som bor i Kuala Lumpur och Penang, och planteringsmaskiner för plåt, gummi och te, är bordslandet en av de äldsta turistattraktionerna i Malaysia. Jag minns att jag besökte det med mina föräldrar när vi bodde i Malaysia i början av 1970-talet och det har inte förändrats mycket sedan dess.
Platån i sig är täckt av tegårdar och ekologiska matgårdar, av vilka några tillhandahåller de flesta, om inte alla restauranger i grannlandet Singapore, och är känd för sitt svala väder. Det finns många vandrings- och vandringsleder, vattenfall, floder, en uppsjö av fauna och flora och en Orang Asli-bosättning. Orang Asli är det ursprungliga, eller aboriginska folket i Malaysia, och det finns några butiker här som specialiserar sig på sina unika hantverk.
Det var också här Jim Thompson, en amerikansk affärsman som hjälpte till att återuppliva den thailändska sidenindustrin, försvann den 26 mars 1967, för att aldrig mer höras talas om. Bungalowen 'Moonlight', bungalowen som han alltid hyrt, kan fortfarande hyras idag.
De Gentings högland , i delstaten Perak, är en integrerad modern utveckling som består av sex hotell, köpcentra, nöjesparker och ett kasino. Detta är ett mycket kommersiellt företag och har inte samma koloniala känsla som någon av de andra backstationerna i Malaysia.
Kasinot är ett stort internationellt dragplåster och mycket populärt bland indonesiska och kinesiska turister på fastlandet. Sitter på 5 900 fot, tänk Vegas i molnen.