'Jag har en bra sjukförsäkring i USA', säger Christopher Huntley, 'även för tandvård.'
Men han erkänner att han är en av de lyckliga. Mer än 77 miljoner amerikaner – särskilt de 65 år och äldre – har ingen tandvårdsförsäkring och för dem som har det täcks sällan något mer än grundläggande vård. Och naturligtvis, som branschexperter rapporterar, stiger tandvårdspriserna i USA.
'I mitt fall har jag haft fruktansvärda erfarenheter av tandvård', säger Christopher. Den sista droppen var när jag bröt en tand och fick en krona som var så dåligt applicerad att jag behövde ett helt implantat inom bara ett par månader.”
Ja | Inte säker än
Christopher visste att han behövde göra ännu mer tandarbete, men han kunde inte få några hårda och snabba uppskattningar om hur lång tid det skulle ta att uppnå sina mål... Eller hur mycket det kan kosta.
Efter att han kontaktat flera tandläkare nära sitt hem i New Hampshire, var allt han kunde konstatera att allt han behövde göra skulle ta tre till fyra år och kosta cirka 60 000 dollar.
'Oacceptabelt', tänkte han. Det måste finnas ett bättre alternativ.
Och det var det han hittade i Costa Rica .
Tandvård i Costa Rica
'Jag har arbetat i den medicinska industrin länge', säger han, 'som sjukvårdare och nu som IT-konsult. Min forskning visade att Costa Rica har fantastisk tandvård... Och det är ett land som är lätt att ta sig in och ut ur.'
En klinik i synnerhet—internationalliving.com – Fick riktigt bra recensioner. Christopher ringde och kunde enkelt kommunicera på engelska. Han sa, 'Jag vill komma i morgon' och nästa dag satt han på ett plan till Saint Joseph .
'De hämtade mig på flygplatsen och tog mig direkt till deras kontor där jag hade en två timmar lång utvärdering och bedömning.
Sedan checkade jag in på mitt hotell (som de ordnade åt mig) och nästa dag började jag min behandling.”
Det var förra hösten. För en dryg månad sedan gjorde han en ny resa till Costa Rica för efterarbete.
'Hittills, på två resor under de senaste sex månaderna, har jag fått 20 kronor, ett implantat och en hålighet fylld, och inklusive resor har kostnaden varit cirka 13 500 $.'
Men tandvård i Costa Rica är attraktiv för mer än bara priset - eller det faktum att, om du har en tandvårdsförsäkring i USA, kan många Costa Rica-tandläkare hjälpa dig med ansökningsformulär för ersättning.
'Jag skulle inte göra det här om jag inte var säker på den vård och kvalitet jag fick', säger Christopher.
De faciliteter Christopher upplevde i Costa Rica är lika med allt han tidigare använt i USA. Han tyckte också att tandläkarnas tillvägagångssätt var uppfriskande.
'I USA kände jag att jag inte körde bil; Jag var precis med på åkturen. Men i Costa Rica, tandläkarna lyssnade till mig och jobbade med mig, säger han. 'Jag fick bättre vård än jag någonsin kunde ha önskat mig, och det faktum att det är billigare gjorde det bara desto bättre.'
Dessutom fick Christopher kombinera sin tandvård med ett besök i ett av Centralamerikas vackraste länder. Mellan behandlingarna besökte han kaffeplantager och vulkaner.
'Jag går tillbaka om sex månader för en kontroll och jag tar med mina barn den här gången på semester. Även med alla resekostnader kommer jag att få vad jag vill ha, inom en acceptabel tidsram och till en tredjedel av kostnaden.”
Exempelpriser för tandvård i Costa Rica:
- Klinisk undersökning $37
- Allmän städning börjar på $89
- Fyllning av hålrum börjar på $79
- Rotfyllning börjar på $385
- Kronor och broar börjar på $450
- Implantat börjar på $1 500 per tand
- Tandproteser börjar på $500