För flera år sedan skrev jag en artikel om varför män borde vara känslomässigt ärliga mot kvinnor. Läsarens respons var överväldigande. Artikeln fick mer än 2 000 kommentarer över en natt, ett antal som vanligtvis är reserverat för artiklar skrivna av filmstjärnor.
Mitt namn i artikeln var irrelevant. Det var ämnet som skickade tusentals läsare på krigsstigen. Svaren var bokstavligen delade 50/50 efter könslinjer.
Tusen kvinnor delade enhälligt känslan: 'Självklart ska män vara känslomässigt ärliga mot kvinnor.'
Tusen män delade också en enig känsla: 'Är du galen?'
Jag var inte nybörjare angående detta ämne eftersom jag har varit i en mansgrupp i mer än 30 år, lett workshops för män och skrivit en bok om mansgrupper. En viktig aspekt av det arbete jag har gjort i grupper och workshops är relaterad till emotionell ärlighet och utveckling av förmågan att tala från hjärtat.
Mitt första mansgruppsmöte var för mer än 30 år sedan med åtta män mellan 42 och 52 närvarande. Ingen hade gjort något betydande känslomässigt arbete. Relationer var det första ämnet som togs upp den kvällen och de förblir ämnet nummer ett 30 år senare.
När det kommer till seniordejting, vad vill kvinnor ha av män i ett förhållande?
Frågan 'Vad vill kvinnor av oss i ett förhållande' var på alla mäns läppar. Någon nämnde känslomässig ärlighet och rummet utbröt i skratt, om än nervösa skratt. Inte en man kände sig bekväm i den känslomässiga dialogarenan. Orsakerna varierade men framför allt en anledning kom upp. Jag nämner denna anledning eftersom nästan var och en av de 1 000 män som kommenterade min artikel speglade anledningen som min mansgrupp nämnde – rädsla.
Rädsla finns på många nivåer, men precis som killarna i min mansgrupp uttryckte de 1 000 männen sin rädsla i termer av att bli dumpade för att de betedde sig på ett omanligt sätt eller förlöjligades för att kvinnor inte värderade kvaliteten på deras känslomässiga ärlighet.
Är män rädda för kraftfulla kvinnor?
Vadå, stora tuffa killar är rädda för fysiskt mindre mäktiga kvinnor? Absolut, och här är vad så många män är rädda för. Uppfattningen att en man delar sina känslor med en kvinna innebär en enorm risk, och det är inte en de flesta män är villiga att acceptera mer än en gång om deras delning går dåligt.
Dessutom vet män att kvinnor är mycket mer skickliga och bekväma på den känslomässiga arenan än de är och att de är i en distinkt underläge.
Vad händer ofta när en kvinna frågar en man hur han mår?
Så en kvinna frågar sin man hur han känner om henne eller deras förhållande. Mannen delar sina känslor när det gäller att inte känna samma nivå av kärlek eller engagemang som kvinnan har uttryckt. Alltför ofta är det han hör i gengäld bedömning, åsikt eller ilska eftersom hans svar inte levde upp till hennes förväntningar.
Varför män fruktar känslomässiga frågor
Jag tror att nästan varje kvinna vet i sitt hjärta att när någon uttrycker sina känslor så uttrycker de sin absoluta sanning. Men i ett förhållande tar den förståelsen alltför ofta baksätet för att reagera på sårade känslor. Män fruktar känslomässiga frågor eftersom de fruktar reaktionen. Det är inte olikt en kvinna som frågar en man om hennes jeans får hennes rumpa att se stor ut. Det finns inget rätt svar.
Hundra procent av mina datecoachingkunder är kvinnor över 60. Skype är det föredragna medieformatet. Jag skriver vilken typ av profiler för deras nätdejtingsidor som kommer att få rätt sorts uppmärksamhet och attrahera de bästa möjliga männen. Jag uppmanar dem att söka män som har ett känslomässigt ordförråd. Men jag ber dem också att inte reagera hårt eller dömande på en mans svar när han ställer en känslomässig fråga.
Min erfarenhet på spelplanen för känslomässig dialog är första gången en man känner sig avstängd, avstängd, dömd eller fått känna sig oduglig, är sista gången han någonsin kommer att bli insnärjd i den dialogen med den kvinnan igen. Tyvärr kan det vara sista gången han har det samtalet med någon kvinna. Det är så kraftfullt en kvinnas negativa reaktion på en mans uttryckta känslor kan vara.
Jag uppmanar kvinnor att trampa försiktigt med män som försöker uttrycka sina känslor. Tänk på detta verbala känslomässiga utbyte i termer av att ha övertaget men inte dra nytta av det. Med tiden utvecklar de flesta män en förmåga att hålla sig på den känslomässiga dialogen. Ha tålamod.
Tycker du att män ska vara känslomässigt ärliga mot kvinnor? Vad vill du ha av ett förhållande med en man? Håller du med om att män har problem med känslomässiga samtal? Vilka råd skulle du ge till andra kvinnor i vårt samhälle som kanske är nya i seniordejtingvärlden? Gå med i konversationen.