Återvinning och återanvändning har varit en del av våra liv så länge jag kan minnas, men särskilt sedan 1990-talet när återvinning av någon kombination av papper, plast eller glas var obligatoriskt i många samhällen.
Ändå finns det frågor om huruvida sortering av våra slängar i städade papperskorgar och lämnar dem på trottoarkanten har haft någon verklig effekt.
Några ljusa entreprenörsanda har gått bortom kategorierna ho-hum överfyllda för återvinning och tagit bort flera produkter från papperskorgen för återanvändning som nya skapelser.
Låt mig berätta om några.
Vart tar alla avstängda flip-flops vägen?
På en resa till Kenya blev jag begåvad med en liten flerfärgad gummielefant. Det kom från vår hotellobby, där vi såg ett träd bildat av andra förtjusande djurformer.
Det visar sig att trädet och djuren skapades från flip-flops (kända i hela Stilla havet som tofflor) bärgade från havsskräp och soptippar.
Ett innovativt kenyanskt företag som heter Ocean Sole har ett uppdrag att omvandla jordens flip-flop-föroreningar till inspirerande konst, att främja bevarande och skapa sysselsättning i högpåverkande samhällen.
När slitna och övergivna flipflops flyter nedströms till havet, plockar Ocean Sole ut dem. De räddas, rensas, komprimeras och blir en ny skapelse.
Förutom de förtjusande djur- och fågelformerna som finns, är flip-flopsna återskapade för att bli väggkonst och nytillverkade strandskor.
När du har slagit korken, vad är dess nästa liv?
I flera år har jag gjort en ritual med att samla vin och andra korkar, stoppa dem i en papperspåse, stoppade i en låda, tills jag har ett betydande antal. Även om jag inte sparar eller spenderar, ger det mig en känsla av sparsamhet att bära dem i en ryggsäck på en morgonrunda.
Jag släpper av korkpåsen i en tunna från min lokala plantskola och tar en trevlig promenad genom sortimentet av växter.
Så jag springer hem med en tom ryggsäck, men vart tar korkarna vägen? Tillverkare återanvänder kork för att tillverka surfbrädor, sulorna på vardagsskor och stövlar och olika typer av yogautrustning.
Den kanske största samlaren av begagnade korkar är Recork Amerika . Denna organisation beskriver sig själv som en allians av företag som samlar in och återanvänder vinkorkar.
Åh, och förresten, de har också ett program för att plantera korkek. För sina partners samlar de in, maler, fraktar och tillverkar återvunnen kork för användning i hållbara produkter.
Det finns ett antal organisationer som gör korksamling nu. Enbart Recork America har mer än 3 000 insamlingspartners. Så du kan förmodligen hitta en nära dig. Om du vill lägga till korkar i ditt återvinningsprogram, kolla din lokala plantskola eller spritbutik.
Och hur många kartonger har du gömt från onlineshopping?
När plastförpackningsmaterialet (du vet, de där luftutrymmena som barn älskar att poppa) och kartonger i en mängd olika storlekar når en punkt för att ta över ett förvaringsområde, tar jag snabbt bort namn, adress, kodetiketter och drar bort dem till min närmaste UPS eller Mailboxes-butik.
När jag går in med dem är min fråga alltid: 'Kan du använda dessa?' och svaret är alltid, 'Ja, tack', när de pekar på en avlämningshörna.
Det är lite som liknelsen om sjöstjärnan som kastas tillbaka till havet. Materialet som lådorna och förpackningsbubblorna är gjorda av kommer att ha minst en användbar resa till innan de kommer till sin sista viloplats på en soptipp.
Flipflopsna blir en älskad leksak för ett barn eller en ljus väggbonad. Korkarna bidrar till ett par promenadskor eller lättheten och flytandet av en surfbräda som reser sig med vågens dyning och skummar havet.
Skriver den här artikeln förSextio och jag, Jag är helt klart långt inne i mina år. Jag tror att om dessa återvunna produkter behandlas väl, kanske de kan vara hållbara efter att jag är borta, och mina barn och barnbarn lämnas för att hitta andra sätt att minimera föroreningen av vår mark och vårt vatten.
Tycker du att återvinning på individuell basis är relevant? Vilken typ av återvinning tycker du är minst tidskrävande och lättast att fortsätta som vana? Dela gärna med vårt community!
