Ah, tacksägelse! En tid av firande, tacksamhet och familjeträffar.
För vissa är det en glädjefylld tradition att umgås med storfamiljen. För andra är det bara glädje ibland. Men inte alla familjer skapas lika.
För det första har du dina glada, glada familjemedlemmar och de hjälpsamma, artiga familjemedlemmarna. Sedan är det dina sura, aldrig nöjda, kritiska familjemedlemmar, familjemedlemmarna som sitter tillbaka, äter och aldrig hjälper till med någonting, och de familjemedlemmar du så gärna vill glömma – med tanke på deras ständiga olämpliga kommentarer/skämt/upptåg/drickande/ etc.
Och ändå, där är ni alla tillsammans – åtminstone hur länge firandet varar – och naturligtvis är det oftast hemma hos er.
Reality Check: Stress dödar
En del mycket spännande forskning i Hälsopsykologi visar att det inte är så mycket hur ofta du upplever stress som dödar (som leder till kronisk inflammation, vilket kan resultera i hälsoproblem som cancer, hjärtsjukdomar och fetma) som det är vårt svar på stress.
Få situationer är mer benägna att stressa oss än olyckliga familjeupplevelser som de vi ofta möter under semestern, när vi är i påtvingad närhet.
Låt oss inse det: Du kan inte springa och gömma dig i ditt sovrum när familjen är samlad runt ditt matbord. För att starta upp är kvinnor mer benägna att få förhöjda nivåer av inflammation än män när/om de inte hanterar stress bra.
Dessutom visar fakta att inflammation tenderar att bli mer av ett hälsoproblem när vi blir äldre. Och så, den enda möjliga slutsatsen är att för vår hälsa och vårt välbefinnande, och vår livslängd – för att inte tala om vårt mentala/emotionella tillstånd!) – måste vi som kvinnor hitta sätt att hantera vår stress konstruktivt. I det här speciella fallet, med stressen från de där semesterfamiljens sammankomster.
Ändra ditt svar
Det är ditt svar på stress som kommer att försämra ditt välbefinnande, särskilt i situationer eller människor som du inte kan förändra eller ignorera. Detta gäller oavsett orsaken till din stress. Att ändra ditt negativa svar till ett positivt när en stressig situation uppstår kommer att minska den potentiellt skadliga effekten av stressen.
Ta till exempel hur Barbara Beskind , 92, som är juridiskt blind på grund av makuladegeneration, svarade på hennes tillstånd. När hennes sjukdom fortskred, och Barbaras syn försämrades, kunde hon ha beklagat sitt öde och dragit sig tillbaka från världen.
Ingen skulle ha klandrat henne för att hon kände sig olycklig, deprimerad och till ingen nytta för samhället. Istället använde Barbara sina betydande talanger som arbetsterapeut.
När hon var 89 år ung sökte hon upp och anställdes följaktligen av IDEO, ett högteknologiskt innovativt design- och konsultföretag. Sedan dess har hon utvecklat ett antal produkter – specialglasögon, rollatorer och skidstavar anpassade efter behoven hos personer som lider av syn- och rörelseproblem.
Barbaras situation kan tyckas långt ifrån att ta itu med farbror Henrys oupphörliga, repetitiva och ofta berusade diatriser vid Thanksgiving-bordet. Men lösningen är densamma. Fokusera inte på farbror Henry. Byt fokus till dem på festen som du tycker om och som uppskattar dina ansträngningar.
Uppskatta dina egna kulinariska färdigheter, eller dina heminredningstalanger – vad du än bidragit med under dagen. Var tacksam för att de flesta av gästerna är glada, trevliga människor. Var tacksam för att du har möjlighet att vara värd för en Thanksgiving Day, tak över huvudet och allt annat gott i ditt liv.
Att Barbara byter fokus från sin blindhet till att hjälpa andra är en kraftfull avstressare. Att byta fokus från den som är en tagg i ögonen på dig till de som sätter ett leende på läpparna och lättar upp ditt hjärta är också en kraftfull avstressare.
Byt fokus! Ditt immunförsvar, ditt hjärta och hela ditt väsen kommer att tacka dig.
Hur hanterar du otrevliga släktingar vid familjesammankomster? Stressar familjeträffar dig? Varför? Vad gör du för att hålla dig lugn när oregerliga familjemedlemmar är en del av dina sammankomster? Gå med i konversationen nedan!