Något som vi har vuxit att älska efter mer än åtta år i Asien är ett brett utbud av gatumat som alltid är lättillgängligt i den här delen av världen. Oavsett om vi promenerar i de kaotiska gränderna i kinesiska städer eller surfar på de många marknaderna i Chiang Mai, har vi alltid kunnat hitta ett oändligt antal billiga rätter som tillagas och serveras inom några minuter av vänliga gatuförsäljare. Varje land och stad har sina egna specialiteter som tillgodoser lokalbefolkningen såväl som mer äventyrliga turister som letar efter nya smaksensationer.
Genom hela Thailand du hittar gatumat i varje hörn. Även om det mesta uppenbarligen är thailändsk mat, finns det många andra länder som representeras av de lokala gatuförsäljarna. Här är ett litet axplock av några av mina favoriter i Chiang Mai .
1) Mango med klibbigt ris
Det här är ungefär så enkelt och fräscht som streetfood kan bli. Perfekt som frukost, efterrätt eller midnattsmellanmål! För dem som inte har ätit vällagat klibbigt ris tidigare, är det en njutning. Till denna rätt läggs en hög ris på en liten tallrik och toppas med färska mangoskivor. Sötad kokosmjölk skeds sedan över toppen av det hela. Det blir inte bättre!
2) Roti i thailändsk stil
I Thailand kommer du att se roti-stånd varhelst det finns gatuförsäljare. Det liknar Indiens platta bröd och Malaysias roti canai. Att se gatuförsäljare kasta och sträcka ut de små degbollarna till papperstunna ark är bara värt priset! Det är en färdighet som inte är lätt att bemästra. Bladen med roti steks i rikliga mängder smör eller olja, ofta vikta över bananskivor, skärs i bitar och toppas med socker, choklad och evaporerad mjölk. Friska? Antagligen inte! Utsökt? Definitivt!
3) Grön papayasallad (Som Tam)
Hälsosammare än roti men mycket kryddigare! Återigen, denna sallad bör vara nylagad medan du väntar. Strimlad papaya, eldig chili, rostade jordnötter och salt fisksås blandas och dunkas ihop i en stor trästöt. Andra kryddor och ingredienser varierar från leverantör till leverantör. Inte för de svaga i hjärtat, denna oskyldiga sallad kan göra dina läppar domna så se upp om du inte är en älskare av superkryddig mat!
4) Satay
Vi kallar det bara 'kött-på-en-pinne' och du hittar det överallt! Oavsett om det är kyckling eller fläsk, är det svårt att slå smaken av detta traditionella thailändska kök. Det grillade köttet är marinerat till att smälta i munnen mört, täckt med rikliga mängder hemlig sås och grillat medan du väntar. Serveras med en pigg jordnötssås är det svårt att slå smaken av denna thailändska specialitet. Sticky rice finns ofta som tillbehör. Jag tror att jag skulle kunna överleva ganska fint att bara äta den här rätten tillsammans med mango och sticky rice!
5) Khao Soi
Ett av Chiang Mais mest kända bidrag till det thailändska köket är längtar , (eller am ), nudelsoppa. Det kallas ibland för Chiang Mai-nudlar. Den klassiska versionen kombinerar två nudelsorter: platta vetenudlar och friterade krispiga nudlar, i en kryddig kokosnötkycklingcurry. Soppan serveras med en limeskiva, rostad chilipasta och inlagd kål. Återigen finns det många varianter av denna välkända maträtt. Vetenudlarna kan ersättas med andra typer, beroende på leverantör. Currykonsistensen kan variera från en vattnig buljong till en krämig soppa. Av någon anledning verkar det alltid bli kryddigare när du når botten av skålen!
6) Pad Thai
Är en klassisk wokade risnudlarrätt som kan hittas på vilken thairestaurang som helst i världen. Den är gjord med blötlagda torkade risnudlar, som är wokade med ägg och hackad fast tofu, och smaksatt med tamarindmassa, fisksås, torkade räkor, vitlök eller schalottenlök, röd chilipeppar och palmsocker, och serveras med limeklyftor och ofta hackade rostade jordnötter. De olika gatuförsäljarna kommer att lägga till sin egen smak till denna maträtt. Det kan också innehålla färska räkor, krabba eller kyckling.
7) Fruktjuicer
Ok, säger du, det här är inte riktigt gatumat! Jo, färsk juice verkar smaka bättre i Thailand än på andra platser jag har bott på. Här, på marknaderna, väljer du bland en mängd olika plastlocksmuggar fyllda till brädden med bitar av färsk frukt. Du kan välja bland blandningar av papaya, drakfrukt, äpplen, mango, ananas och en mängd andra möjligheter. När du har plockat ut din kopp blandas den bara och lämnas tillbaka till dig. På så sätt vet du exakt vad du får!
8) Thaikorv
Thailändare älskar korv i alla former och storlekar. I Chiang Mai kan de hittas som 1-tums tugga bollar, normala nordamerikanska längder eller till och med spiraler som kan vara flera fot långa. Fläsk är den mest populära fyllningen och ingredienser som vitlök, chili, röd currypasta, stickande citrongräs och andra färska örter gör att dessa korvar smakar mycket mer intressant än många tyska eller europeiska typer. I Chiang Mai gillar korv Gör snart får jäsa i några timmar eller en hel dag innan de tillagas, vilket gör att de smakar påtagligt surt. Vanligtvis grillade över heta kol, doppas de ofta i rika, kryddiga såser och äts som ett mellanmål eller en del av en måltid eller sallad.
9) Grillad skaldjur
Du behöver inte gå långt i någon del av Chiang Mai innan du springer in i en rullande vagn fullproppad med fisk och skaldjur av alla slag. Ofta floppar fisken fortfarande i vattenfyllda behållare i närheten. Du vet att det måste vara fräscht. Jag har ingen aning om vilken typ av fisk jag har ätit här men allt har varit utsökt. Räkor, pilgrimsmusslor, bläckfisk och en mängd annat havsliv visas och är redo att grillas framför dina ögon.
10) Shawarma
Nej, det här är inte thailändsk mat men det är en av mina favoritmat i stan så det kommer på den här listan! Det finns åtminstone ett par mellanösternböljande restauranger som dyker upp runt staden på natten och varenda en jag har provat har varit utsökt. Det finns inget bättre en varm Chiang Mai-kväll än denna kryddade köttdelikatess hoprullad i ett tunnbröd och toppad med tahini och humus.
Dessa är alla tillgängliga på de många marknaderna och gatumatområdena runt om i staden. De flesta av dem kommer att kosta mindre än $2 per portion.