Av Tricia Pimenta l
Craggy outcroppings och kraschande surf. Vita väderkvarnar uppflugna högt över natursköna hamnar, medan fiskare reparerar nät, deras ljust målade båtar väntar tålmodigt i det klara vattnet. Kvinnor som arbetar med magi när deras fingrar skickligt skapar känsliga spetsmönster med en teknik som gått i arv genom århundradena.
Detta är Portugals silverkust, och Peniche är ett av dess finaste exempel.
Beläget på västkusten av Portugal ungefär en timme nordväst om Lissabon byggdes Peniche på en stenig halvö. Dess geografiska framträdande plats gjorde den sömniga fiskebyn till ett mål för inkräktare sedan 1500-talet. Lösningen? Bygg en fästning. Stående på dess uråldriga vallar och luktar den salta luften, föreställer jag mig dem som kom före mig. Dessa väggar höll undan några – som plundrande pirater – som hölls i vissa – som politiska oliktänkande till premiärminister António Salazar på 1950- och 1960-talen – och erbjöd andra ett varmt välkomnande – som flyktingar från tidigare portugisiska kolonier i Afrika.
Det är vad jag hittade, här – ett varmt välkomnande. Om det låter spännande, läs vidare för mina förslag om var du ska bo, vad du ska äta och dricka och mer i denna förtjusande pärla på Portugals Atlantkust.
Notera: ett extra plus på detta område är att det är lätt att hitta engelsktalande. Detta är en internationell semesterort, så många av områdets invånare talar tillräckligt med engelska för att ta emot frekventa turister.
Ställen att bo i Peniche
Jag gjorde det färgstarka Hotel Pinhalmar, en trestjärnig plats på utkanten cirka en mil från fästningen, till mitt hem när jag var i Peniche. Till en kostnad av $75 per natt, inklusive frukost, var det perfekt.
Nästa gång kanske jag tar med vänner och provar Nokori, ett hus med tre sovrum och två badrum, en minut från stranden till fots, för $69 per natt.
Om du blir tagen av Peniche när du besöker och bestämmer dig för att göra det till ditt hem, hittar du en mängd olika hyres- och fastighetsköp tillgängliga på eller nära havet eller i de närliggande kullarna. Till exempel var en totalrenoverad lägenhet med två sovrum och ett badrum tillgänglig nära stranden för under 500 USD per månad.
Mat och dryck i Peniche
Som du kan förvänta dig finns det många färska fisk- och skaldjursrestauranger som serverar läckra rätter från havsabborre, ål och krabba, bland annat. Om du inte är en fiskälskare, överväg några av de regionala specialiteterna på landsbygden: Portugisisk favada , en sjudrätt av olika snitt av fläsk och smörbönor. Eller spelobjekt, som kanin, eller till och med de enklaste möjligheterna, stekt kyckling.
Vi valde ett ovanligt val med tanke på vårt läge vid havet. Os Americano's serverar inte vad du kan förvänta dig av namnet, utan internationell mat, inklusive ryska rätter. Om du går, beställ ostliknande fyllda paprika aptitretare med Bolognese-stil sås ($5,70 för en halv order av fyra). Kyckling cordon bleu räckte för två att dela, och tillsammans med bröd, polenta och två vuxna drycker kom vår check på 34 dollar. Vi hade inte plats, men cheesecaken i New York-stil såg ut som en dröm.
Vad ska man göra i Peniche
Till att börja med, gå igenom det förflutna i fästningens huvudbyggnad, nu ett museum. Om du är intresserad av maritima frågor kan du lära dig om båtbygge.
Du kan också upptäcka stadens långa historia av spetstillverkning här. På 1800-talet hade Peniche nästan 1 000 skickliga hantverkare som skapade sina utsökt fina mästerverk. Siffrorna är mindre idag, men du kan fortfarande se kvinnor, och vissa män, arbeta i stan, särskilt på sommaren, när en internationell spetsutställning äger rum.
Överväg att ta en båt från Peniche till Berlengasöarna, cirka sex miles offshore, eller om du besöker på sommaren, välj färjan. Med tanke på havsbyarna i denna region kan resan vara extremt ojämn, men om du gillar dramatiska klippor, grottor och flora och fauna i ett av världens ursprungliga naturreservat kan det vara något för dig.
Solsökare beger sig till Peniches långa sandstränder. En utmärkande egenskap, återigen, är att dessa områden genomgående blåser, vilket gör dem attraktiva för surfing-, vindsurfing- och bodyboardentusiaster. Speciellt att notera är Superturbos, den bästa strandsemestern i Portugal. Med sina snabbbildande vågor och kraftfulla rör har området kallats 'European Pipeline', en referens till Banzai Pipeline i Oahu, Hawaii.
Bara en halvtimme med bil från Peniche är Óbidos en stad som bokstavligen lämpar sig för en drottning: den gavs som bröllopspresent 1282 av kung Dinis till sin brud Isabel. Går man på huvudgatan genom de gamla portarna uppför till slottet i andra änden av staden, hittar man hantverksbutiker med lokalt hantverk, restauranger, uteserveringar, till och med en naturlig matmarknad/bokhandel. Se till att prova den lokala likören gjord av mörka körsbär, Ginja. En regional favorit, den serveras i ätbara chokladshotglas för $1,25. Besök i april för den årliga chokladfestivalen, på sommaren för den medeltida marknaden eller vid jul för Julby , men besök. Om du vill tillbringa natten är ett härligt alternativ att bo i den tidigare nämnda pousadan i stadens slott.
När ska man åka till Peniche
Klimatet i Peniche är svalt jämfört med den inre Alentejo-regionen och den varmare, södra regionen av Algarve. Januari och februari är de kallaste månaderna, med höjdpunkter på 57 F och sänkta temperaturer över natten på 50 F. Sommartemperaturerna varierar från cirka 70 F ner till 63 F. Med 25 tum nederbörd årligen kan det jämföras med mycket blötare Porto i norr , med sina 50 tum.
En idealisk tid att besöka är den tredje söndagen i juli. Spetsmakare från hela Europa – även Indien, där portugiserna introducerade spetstillverkning i Goa – samlas för att bevara och fira sitt hantverk.
Om du är en surfentusiast kanske du vill vänta till hösten med att besöka. Det är då en årlig surftävling på Superturbos strand, MEO Rip Curl Pro Portugal lockar fans varje oktober.
Hur man tar sig till Peniche
Flyg från New Yorks JFK till huvudstaden, Lissabon , hyr en bil så kommer du till Peniche om någon timme. Med ditt eget fordons frihet kan du också se populära platser som Fátima, Batalha och den medeltida staden Tomar, hem till Kristi kloster av Tempelriddare.
Levnadskostnader i Peniche
Den budgetmedvetna kommer gärna att höra att Portugal har den näst lägsta levnadskostnaden i Europa efter Bulgarien. Jag var i Peniche i mindre än en vecka, men om du planerade en månatlig hyra på 500 USD som nämnts ovan, kunde du enkelt köpa mat, äta ute, använda lokala transporter, etc., för mindre än 1 400 USD i månaden.
Flyg tur och retur från JFK till Lissabon under lågsäsong med TAP Air Portugal kostar cirka 450 USD för en ekonomistol. Om du väljer att besöka under bästa sommar- eller hösttider, räkna med att betala dubbelt så mycket eller mer, särskilt om du inte planerar i förväg. Väl i Lissabon kan du hyra ett fordon från Europcar för bilresan till Peniche, eller kolla in tågsituationen på https://www.cp.pt/passageiros/en . Kom dock ihåg att Peniche egentligen inte har någon egen station, så du måste fortfarande ta en taxi eller Uber eller buss in till stan.
Utvald bild Copyright: ©iStock.com/Xsandra