Oavsett om vi behöver berätta för våra vuxna barn att vi har börjat dejta, eller om vår bästa vän anförtror oss att hon har fått diagnosen cancer, befinner vi oss ofta mitt i en svår konversation.
Tyvärr finns det inga magiska ord som kan få dessa utbyten att gå perfekt, men det finns flera saker att tänka på om du märker att du måste prata om något utmanande.
Oavsett hur svårt interaktionen är, blir det enklare och mer produktivt om du uppmärksammar verbala och ickeverbala budskap, ställer frågor om du har dem, försöker inte lösa problemet om du inte blir ombedd och kom ihåg att vara empatisk .
Var uppmärksam på verbala och icke-verbala meddelanden
Oavsett om du är avsändaren eller mottagaren i dialogen, kom alltid ihåg att inte bara fokusera på vad den andra personen säger verbalt, utan vad de kommunicerar nonverbalt.
Forskare säger att ickeverbala meddelanden tenderar att vara ärligare än verbala, så om någon säger något till dig på ett starkt och kraftfullt sätt, men du märker att de skakar eller sitter med armarna korsade framför sig, kan det påminna dig om att de är nervösa.
När din son kommer och berättar att han och hans fru ska skiljas, lyssna på vad han säger. Det här är inte ett lätt meddelande att förmedla, och utan tvekan är han ledsen eller arg, så fokusera på hans ord, såväl som vad du tror att han kan känna. Detta kommer att hjälpa dig att förstå hans synvinkel så mycket som möjligt.
Om det är du som kommunicerar budskapet, ha ögonkontakt med vem du än pratar med och var uppmärksam på vad de säger, deras gester och deras rörelser. Varje gång vi har ett tufft samtal kommer att förstå hela omfattningen av det som sägs göra hela situationen lättare och tydligare. Det är ytterligare en anledning till att det är bra att söka förtydliganden.
Att ställa frågor hjälper till att hantera svåra konversationer
Om din bästa vän delar ett hälsoproblem med dig, var inte rädd för att ställa frågor för att få mer information. Avbryt inte med frågor som 'Herregud, vad ska du göra?' Men om du inte förstår hennes termer eller serien av händelser hon beskriver, vänta tills hon har pratat klart och berätta sedan för henne att du har ett par frågor.
Detsamma gäller om du delar något allvarligt från ditt eget liv. Om din vän är tyst efter att du har berättat för henne att du flyttar för att komma närmare dina barn, fråga henne hur detta får henne att känna. Var inte rädd för att ställa svåra frågor, men kom ihåg att göra det på ett sätt som är vänligt och omtänksamt.
När någon berättar något betungande för oss och vi vet att de lider, vill vi ofta hitta en lösning, snarare än att lära oss mer om situationen. Frågor kan hjälpa; att erbjuda lösningar gör det inte alltid.
Försök inte lösa problemet om du inte blir ombedd att göra det
Om din dotter säger till dig att ditt barnbarn har det svårt i skolan, föreslå inte omedelbart att du ska undervisa henne eller att hon ska gå till en kurator. Ingen gillar att se sina barn ha ont, men att erbjuda sig att lösa problemet eller uppmana dem att ta dina förslag kan komplicera känslor mer än att lugna dem.
När hon har förklarat situationen, fråga vad hon och hennes man funderar på att göra. Fråga hur deras dotter reagerar. Det är helt okej att säga 'Vad kan jag göra för att hjälpa?' men anta inte att du vet svaret. De flesta av oss gillar att kunna lösa våra egna problem, och att bara veta att du finns där för att hjälpa till om de behöver det är vanligtvis allt som behövs.
Dessutom behöver vi ibland bara prata om vad som händer och det finns ingen lätt lösning. Om din make ofta klagar på en arbetskamrat, kan det förvärra frustrationen om du fortsätter att ge förslag på vad han eller hon ska säga eller göra. Ibland kan bara lyssna och ställa frågor hjälpa personen att lösa sitt eget problem, eller åtminstone få bort det från bröstet.
Kom ihåg att vara empatisk
Oavsett ämnet för samtalet eller svårighetsgraden av det, är nyckeln till att vara en bra kommunikatör att vara empatisk. Sätt dig själv i den andra personens skor och tänk på vad de kan känna. Om du inte vet, fråga - så vänligt som möjligt. Gör allt du kan för att verkligen förstå hur att berätta eller höra denna information kan få dem att känna.
Detta betyder dock inte att deras känslor är viktigare än dina. Du vill vara säker på att tydligt kommunicera vad du känner. Men att veta vad som händer med dem medan du pratar, och även efter, kommer att minska missförstånd och kommer att betona den kärlek och respekt du känner för varandra.
Ingen ser fram emot att hantera svåra konversationer, men att vara uppmärksam på personen som pratar eller lyssnar, vara säker på att du förstår vad som sägs, erbjuda hjälp endast om du blir tillfrågad och att ha empati för personen du pratar med kommer allt att hjälpa .
Vi delar våra berättelser med varandra så att vi inte känner oss ensamma och så att vi kan vara ärliga mot de viktiga personerna i våra liv. Att göra det med avsikt och medkänsla kan göra relationen ännu bättre än den redan är.
Anser du dig själv som en bra lyssnare? Hur hanterar du svåra samtal? Gå med i konversationen.