Det har skrivits mycket om Ecuador som ett av de mest ekologiskt mångfaldiga länderna på jorden, med nästan perfekta klimat att välja mellan och landskap inklusive slätter, berg, kust och allt däremellan. För ett land ungefär lika stort som Wyoming är detta imponerande. Välj det väder och den terräng du gillar bäst, och troligen kan du hitta den perfekta platsen i Ecuador.
Om du är en strandälskare har du verkligen tur. Med över 900 miles kustlinje vid Stilla havet har du mycket att välja mellan. Ännu bättre, ungefär tre fjärdedelar av stränderna ligger under ekvatorn, resten mindre än en grad över, och alla på den västra sidan av Sydamerika. Detta innebär att hela kustlinjen är fri från tropiska stormar och orkaner.
Det kustnära livsstil i Ecuador kan vara lika varierande som landet självt. Det finns avskilda stränder och små fiskebyar, om det du längtar mest efter är lugn och ro. Det finns fantastiska surfstränder, som Montanita , Olon och Punto Carnero, för att bara nämna tre. Om du vill ha ett resortområde där du har fler nöjes- och shoppingmöjligheter finns städerna Salinas och Ballenita, tillsammans med platser som genomgår stora förbättringar och utveckling som Playas och Puerto Lopez.
Om du är den mer självständiga typen och skulle vilja få den fullständiga upplevelsen av livet i ett främmande land, kanske du skulle vilja bo i en stad som inte har mycket av en expat-närvaro. Kolla in hamnstaden Machala på södra kusten. Detta är en stad med ungefär en kvarts miljon människor, med massor av shopping och tjänster, inklusive ett nytt, modernt köpcentrum. Machala har flera attraktiva torg och parker, en vacker Malecon vid floden och färjetrafik som tar dig runt den lilla Isla Jambelli för en dag på deras havsstrand.
Alla dessa olika platser har vissa funktioner gemensamma. Vädret är naturligtvis alltid varmt; den största vädervariationen när du rör dig längs kusten är genomsnittlig nederbörd. Playas, till exempel, är känt för att ha så mycket som 320 soldagar om året, men längre norrut får stränderna tillräckligt med regn för att odla frodigt tropiskt lövverk.
Det finns lokala variationer i hur de tillagar vissa rätter, men fantastiska och prisvärda skaldjur är en konstant på Ecuadors stränder. Strax utanför Ecuadors kust bringar Humboldtströmmen kallt vatten med låg salthalt upp från söder. Gränsen mellan den kalla strömmen och det varma Stilla havet är en riklig matplats för ett brett utbud av havsliv; en viktig anledning till att Ecuador anses vara en av de bästa resmålen för sportfiskare och ståtar med en blomstrande fiskeindustri.
Likaså gör frukterna och grönsakerna som odlas i kustområdena och importeras från bergskedjan att du alltid kan hitta en underbar utomhus marknadsföra , visa bountyen av färska produkter till priser som är svåra för en nordamerikan att tro. Ta med en massa små räkningar och växling, eftersom försäljare kommer att begära $1 för ett pund jordgubbar, 35 cent för ett pund potatis och kanske så mycket som $1,50 för en stor ananas. Jag måste vanligtvis sluta efter att ha spenderat $15 eller så, eftersom jag helt enkelt inte kan bära mer.
Bostadspriserna är också rimliga. Även i semesterorten Salinas , kan du fortfarande få en lägenhet vid stranden för mindre än $100 000. Lägenheter som skulle kosta en miljon dollar eller mer på en strand i Kalifornien kan hittas för $250 000 eller mindre. Jag känner expats som har köpt enfamiljshus för $45 000 till $65 000 som bara ligger 100 meter från havet. När du väl äger egendom i Ecuador – och förresten, expats har samma äganderätt som medborgare – är det billigt att göra ombyggnader också. Fastighetsskatterna är också låga. Min fastighetsskatt i år för en 2 000 kvadratmeter stor lägenhet med fyra sovrum vid havet var mindre än 250 $ - det är för hela året!
Det jag gillar bäst med att bo vid Ecuadors kust är människorna själva. Visst, det finns en växande expat-gemenskap i de flesta områden som gärna hjälper till, men det ecuadorianska folket är bland de vänligaste människorna du hittar någonstans i världen. Jag har träffat så många ecuadorianer som alltid hälsar dig med ett leende och ett ' God morgon! ”, och som har tålamod med min dåliga spanska när jag pratar med dem. De älskar sitt land och är stolta över det – men de delar också gärna med sig av det, och de tycker verkligen om att se andra som inser vilken speciell plats Ecuador kan vara.
Vad du än tänker på som den perfekta livsstilen vid kusten, från kul och sol, till lugn och kontemplativ, eller något däremellan, har Ecuador ett strandläge som är perfekt för dig.