Efter att jag hade förlorat en 42-årig man, en 50-årig före detta make och en 75-årig sambo kallade min familj och mina vänner mig skämtsamt, 'The Black Widow'.
Dödsfallen inträffade under olika omständigheter och var alla förödande. Den första, Keith, vicepresident för banken, diagnostiserades med AIDS. Han dog 18 månader senare och innan de nya medicinerna fanns tillgängliga.
Jag gifte om mig flera år senare med Marco, en infödd italienare, och skilde mig sedan. Ungefär åtta år senare hittades hans kropp i hans hyrda rum där han hade varit död i 6 dagar. Det var hjärtskärande att veta att ingen brydde sig tillräckligt för att kolla upp honom tidigare.
Jag var involverad i hans obduktion, kremering och dödsbo eftersom min före detta svåger talade lite engelska och min son, Markos styvson, utnämndes till arvinge och exekutor.
Vid tiden för Marcos död var jag i ett levande förhållande med en man som var 20 år äldre. Joe var övertygad om att hans prostatacancer var i schack, men i verkligheten var den avancerad. Han dog nio månader efter Marco.
Varför och hur man bearbetar sorg genom att skriva
Alla som har förlorat en älskad vet att sorgen förtär nästan varje tanke och ögonblick under dagarna som följer. Efter ett tag börjar tankarna förekomma mer sällan – varannan minut, sedan fem, och så småningom kan det gå timmar eller dagar innan sorgen sätter in igen.
Även om det var en hjärtskärande upplevelse, började jag skriva detaljerna om Keiths dödsscen, ögonblicken före och efter. Jag snyftade under hela skrivandet, men jag var glad att jag hade spelat in allt.
När du bearbetar förlust har du också att göra med en myriad av andra frågor och känslor. Det finns vanligtvis juridiska, ekonomiska och familjeproblem som följer med ett dödsfall.
I mitt fall var det första gången jag var tvungen att ta itu med skulder. Min bortgångne bankman, Keith, var i konkurs, så jag var tvungen att snabbt återgå till jobbet för att försörja min då 3-årige son.
Marco var också i konkurs och en hamstrare. Det tog ett år att varva ner hans ägodelar. Det senaste dödsfallet, Joe, ledde till en stor konflikt med hans vuxna son som var förbittrad och fientlig när jag utnämndes till exekutor och delvis arvinge.
I sådana ögonblick sörjer du inte bara utan stressad av alla andra perifera problem och ibland andras beteende. Jag var också förbittrad över att ha blivit utsatt för sådana trauman och svårigheter av förlusterna.
Sorgjournalen
Att göra anteckningar eller skriva under tiden kan hjälpa till att bearbeta din sorg lättare än att bara berätta om händelserna. Att utforska och återbesöka förlusten i separata passager under en period av veckor, månader eller år kan visa sig lindrigt eftersom din sorg tar nya dimensioner.
Du kan skriva om teman som utforskar dina känslor, dåtid och nutid, dina förhoppningar om framtiden, minnen etc. Börja passagerna med:
- När vi först träffades…
- Första gången vi…
- Han eller hon lärde mig hur man...
- Det jag verkligen saknar är...
- Jag hatade när han eller hon...
- Jag önskar att du hade lärt dig att...
Att skriva ärligt om dina känslor kan också vara användbart om du hade ett komplicerat förhållande till den avlidne.
Brevet
Ett annat sätt att skriva sig igenom djup sorg är att rikta ett brev till den avlidne älskade, med ärlighet. Eftersom det är i första person, kan det få dig att hälla ut dina känslor lättare än en dagbok.
Biografin
Du kan också försöka bearbeta förlust genom att skriva personens biografi, genom ord och/eller foton. Du kan också intervjua vänner och familj. Det här är ett fantastiskt rekord och minne att lämna till dina barn, barnbarn och framtida generationer.
Fiktionalisera upplevelsen
Jag var i chock när jag insåg att de tre sista männen i mitt liv var döda. Detta inspirerade mig att skriva en bok om dessa förluster. Jag sökte en förklaring som ett sätt att bearbeta och gå vidare, så jag skapade karaktärer och händelser som liknade min upplevelse men med en twist.
Min komiska romans,Matchat i himlen,gavs ut av en liten press 2015. Boken vann priset Readers Views för romantik och New Apple Award för humor.
Boken föreställer sig att det finns en stödgrupp i himlen för skyldiga makar. De döda, som bråkar mycket, spelar matchmaker för sina efterlämnade partners.
Den här historien följer medelålders Samanthas jordiska resa som förlorar en man, sedan en latinsk älskare. Hon träffar sedan Sidney, tjugo år äldre, som blir sjuk och dör.
Samantha får reda på att hon 'matchades i himlen' av sin bortgångne man och Sidneys avlidna fru. Hon svär att ingen, inte ens de döda, kommer att bråka med hennes kärleksliv igen.
Går vidare
Oavsett vilket formulär du väljer att skriva om din förlust kommer detta att ge dig en papperskopia av händelserna. Du kan också välja att spela in ditt berättande om händelserna eller filma en video. Ett fotomontage till din älskades favoritmusik är också ett alternativ.
När du har skrivit om din förlust kanske du inte vill läsa din dagbok igen. Min bok var både en spännande och smärtsam skrivupplevelse. Jag har inte läst den igen sedan jag skickade den till förlaget. Men jag är glad och tacksam att det publicerades.
Att skapa ett udda scenario i boken hjälpte mig att gå vidare. Att skriva var och fortsätter att vara en stor hjälp när jag behöver hantera en ovanlig följd av förluster och omständigheter. Förhoppningsvis kommer det att göra detsamma för dig.
Hur hanterar du sorgen? Vilket är ditt favoritmedium för att uttrycka dina tankar och känslor efter en förlust? Dela gärna med dig av några sätt som har hjälpt dig på denna resa.