Jag har alltid älskat hundar, men allergier i hushållet hindrade mig från att ha en. Efter en smärtsam skilsmässa för 18 år sedan bestämde jag mig för att köpa en liten pudel/terrier som inte fäller sig. På vägen hem från djuraffären provade jag en rad namn medan jag väntade på att hon skulle kissa vid en vägkantshållplats.
'Piddle, Blackie', 'Piddle, Lulu' och 'Piddle, Irma' klippte helt enkelt inte. Men när 'Piddle, Libbie' gav resultat kastades tärningen. Libby blev min följeslagare nummer ett.
Att ha Libby
När min son fick reda på mitt nya förvärv sa han: 'Jag är så glad att du har en hund, mamma. Nu kommer du inte att vara ensam.'
Egentligen hade jag inte besvärats av ensamhet (jag är en upptagen kvinna), men det gav mig en paus. Det som hade förändrats i mitt liv var att Libby fick mig att skratta, ofta och bra. Hennes upptåg var för alltid underhållande, och jag var tvungen att erkänna att jag tyckte om att ha en liten kompis.
I 17 år tog Libby mig med på morgon- och eftermiddagspromenader och följde också med mig på otaliga vandringar, kajakturer och kanotturer.
Hon flyttade utomlands med mig för en period som undervisade i Turkiet, och anpassade sig snabbt från att jaga jordekorrar till att jaga de lokala kattdjuren. Hon var för alltid min bästa vän, och jag fick mycket mer motion med henne i mitt liv.
Husdjur ger glädje
Forskning har upprepade gånger visat att husdjursägande förbättrar livskvaliteten, särskilt för seniorer. Human Animal-Companion Interaction (HAI) kan ha en betydande effekt på både dig och ditt djurs liv.
Många tror att interaktion med ett husdjur ökar oxytocinet. I ett samarbete samling av många HAI-studier , drog ett internationellt team av forskare slutsatsen att både HAI och oxytocin befanns främja social interaktion, minska stress och ångest och förbättra människors hälsa.
Forskarna var överens om att 'bevis finns för positiva effekter av HAI på: minskning av stressrelaterade parametrar som epinefrin och noradrenalin; förbättring av immunsystemets funktion och smärtbehandling; ökad pålitlighet hos och förtroende gentemot andra personer; minskad aggression; ökad empati och förbättrat lärande.”
Om det låter lite för akademiskt (vilket det är), läs vidare.
Rebecca A. Johnson, Ph.D., är chef för Research Center for Human-Animal Interaction vid University of Missouris Sinclair School of Nursing. Johnsons onlinerapport om hennes egen forskning, samt andra forskare , innehåller många fördelar med husdjursägande, till exempel:
- Patienter efter hjärtinfarkt med husdjur hade en ökad överlevnadsfrekvens på ett år jämfört med icke-djurägare.
- Äldre djurägare hade lägre blodtryck, triglycerider och kolesterolnivåer.
- Vuxna i USA som gick ut med hundar samlade på sig minst 30 minuters promenad i anfall på minst 10 minuter.
- Äldre vuxna djurägare är mindre benägna att vara deprimerade.
- Inlagda patienter rapporterade mindre smärta och använde färre smärtstillande medel under och efter ett djurbesök.
- Hundpromenad förknippas med lägre body mass index , färre begränsningar i aktiviteter, färre läkarbesök och mer frekvent måttlig och kraftig träning.
Husdjursarten är upp till dig
Min forskning har visat bevis för dessa positiva resultat med alla typer av husdjur, förutom att katter, ödlor och tropiska fiskar inte kräver dagliga promenader. Gissa. Naturligtvis, om du har en motvilja mot hundar, kommer hundägande förmodligen att göra dig lite nytta. Överväg ett akvarium.
Otroliga resultat har hittats med hästterapi, ett terapisystem som involverar kontakt med (inte nödvändigtvis ridning) hästar. En intervju gjord med Julie Rovner, en husdjursterapeut, publicerades av National Public Radio'sTalk of the Nation.
I den intervjun delade hon med sig av några fantastiska historier om att bryta igenom kommunikationsbarriärer med patienter när de umgicks med hästar.
Många sorters djur kan framkalla en stark känslomässig reaktion från människor vid interaktion, möjligen för att HAI involverar fyra av våra fem sinnen: syn, lukt, ljud och känsel. Den mångfacetterade kopplingen kan bryta barriärer som vi kan ha byggt runt oss själva – kring våra känslor.
Husdjur ger ett syfte
Ett annat fynd som avslöjades i den här intervjun var att att äga en hund (eller att vara ansvarig för ett husdjur) ger oss en känsla av syfte. Våra husdjur behöver oss för deras välbefinnande, och de återgäldar vanligtvis med tillgivenhet. Hur kunde du tro att din hund inte älskade dig?
Forskning och personlig erfarenhet har lärt mig värdet av en relation med ett djur, och under de senaste 17 åren var det djuret Libby Lou. Det krossade mitt hjärta att slå ner henne i höstas, och jag förstår varför många människor motsätter sig att ta på sig ett husdjur för att de inte vill förlora dem.
Jag är tacksam för alla fantastiska år jag delat med Libby. Ingen annan hund kan ersätta henne, men jag är övertygad om att jag kommer att knyta an till en annan inom alltför lång tid - bara inte riktigt än.
Vad har du för husdjur? Vad är deras namn? Vad gör du med dem? Hur länge har ni varit ihop? Vilka fördelar upplever du av att ha ett husdjur? Dela gärna i kommentarerna nedan.