Det är omöjligt att undkomma gässen i Sarlat-le-Caneda. Bilder på dessa fylliga fåglar pryder skyltfönster, och produkter av alla slag är dekorerade med likheten med djuren som har antagits som områdets inofficiella maskot.
Ofta känd som Sarlat, denna stad med en befolkning på cirka 11 000 är i centrum av Dordogne-regionen i södra Frankrike. Sarlat erbjuder storstadsbekvämlighet och aktiviteter förpackade i en liten stadsmiljö som gör det till en härlig plats att besöka och en underbar plats att kalla hem.
Smala gator som ibland avbryts av tysta torg slingrar sig genom den historiska stadskärnan och för tankarna till de romantiska bilderna av den lilla staden Frankrike. Grottor med förhistoriska målningar, slott som vaktar nästan varje kulle och floder som lugnt slingrar sig genom skogsklädda dalar drar besökare till området runt Sarlat.
Ändå, även på de mest hektiska sommarnätterna, behåller Sarlat sin fridfulla karaktär.
Det finns mer i Sarlat än den medeltida arkitekturen och tysta gränderna. Oavsett om du paddlar kanot på floderna, cyklar längs landsvägarna eller klättrar på kalkstensklipporna är det lätt att vara aktiv här. Att besöka grottor och grottor eller utforska ett av de många närliggande slotten ger en inblick i regionens invånares tidigare liv. Sommarens teaterfestival, höstens filmfestival och semestermusikfestivalen visar upp Sarlats kulturella sida. Kulturhuset erbjuder utställningar och föreställningar under hela året.
Varje onsdag och lördag myllrar staden av regionens sevärdheter och dofter när marknadsdagen fyller Place de la Liberté. Bord som svämmar över med söta jordgubbar på våren ger vika för saftiga meloner och saftiga tomater på sommaren. Bodar som erbjuder en smak av lokalt vin, som den söta Monbazillac, eller ett prov på lokal ost kompletteras av hantverkare som säljer sina skapelser.
I Sarlat är köket lika enastående som miljön. Området är känt för tryffel och deras delikata men myskiga smak accenterar många lokala rätter. Gäss, ankor och den ökända franska delikatessen foie gras är favoriter på många av Sarlats restauranger.
För en romantisk utsmyckning i en elegant miljö erbjuder Auberge de Mirandol, som ligger i en restaurerad medeltida herrgård, fyrarätters menyalternativ till fasta priser från $20 till $40. Ankbröstet med tryffelsås som serveras tillsammans med salig Sarladaise-potatis (fint mosad potatis med en antydan av tryffel sauterad i ankfett) representerar regionens smaker.
Sarlat är tillräckligt långt från stora städer för att ge ett lugnt småstadsliv men det ligger också inom bekvämt räckhåll från de stora städerna i sydvästra Frankrike. Bordeaux och Toulouse ligger båda cirka två timmar bort med bil.
Även om Sarlat har varit ett populärt resmål för franska och brittiska turister i många år, rymmer det mängder av besökare utan att offra sin charm. För besökare finns det många små familjeägda boenden för cirka 100 USD per natt och lägenheter att hyra där är ännu mer överkomliga.