Nuvarande självisolering av coronaviruset kommer inte att vara för evigt. Om flera veckor kommer vi att kunna öppna våra dörrar och komma ut. Och det är då vi kommer att kunna känna uppskattning för de små sakerna vi missat tidigare. Eller så kan vi helt enkelt återgå till glada aktiviteter.
Här är något jag gjorde för bara en vecka sedan, som jag längtar efter att göra nu men inte kan: jag gick i skogen. Det var en så vardaglig sak att göra, men jag saknar det. Det har varit några oroande veckor för alla världens medborgare under denna pandemi.
Jag kände mig orolig, min kropp spänd och mitt sinne snurrade av frågor om vad som kan hända härnäst, och jag tog mig instinktivt till kullarna. Platsen som alltid har erbjudit andrum i tider av osäkerhet.
Den naturliga skönheten i en sluttning full av höga ekar, lastad med isig grön mossa, och en mild bris som smekte min hud, lugnade mina taggiga nerver som om jag ömt hölls i dess moderliga famn.
Jag kände hur mina axlar föll när min kropp slappnade av och mitt hjärta pumpade syrerikt blod genom varje fiber i mitt väsen. Den naturliga världen välkomnade mig och gav mig tröst och en känsla av skydd från skada.
Utanför min fantasi finns det vetenskapliga bevis för att en promenad i skogen verkligen kan förändra vårt fysiska, såväl som vårt mentala tillstånd.
Skogsbadning: ett modernt varumärke för en långvarig träning
Studier har visat att tid i en lugn, naturlig miljö kan ge en övergripande känsla av välbefinnande. Regelbundna besök i skogar och skogsmarker kan ha en bestående effekt på hur vi mår, såväl som vår fysiska kondition.
Resultaten av flera studier som övervakar hälsoindikatorer som hormonella nivåer, blodtryck och hjärtfunktion visar att övningen verkligen är fördelaktig. Jag kommer säkert att behöva skogsbada efter att pandemikarantänen är över.
Att flytta vårt fokus ändrar vår syn
Forskare observerade MRI-bilder när patienter tittade på fridfulla naturscener och fann en intressant reaktion. De noterade ökat blodflöde till främre cingulatet och insula, de delar av hjärnan som är förknippade med empati och altruism.
Jag vet att när jag är bland träden, finner jag mig själv imponerad av naturens kraft, dess motståndskraft och styrka att segra och leva vidare, trots de hårda elementen.
Jag noterar hur träden böjer sig för vinden så att de inte går sönder, hur en blomma hittar en spricka i klippan för att nå solen, och jag försöker tillämpa dessa principer i mitt eget liv under svåra tider. Vi kan lära oss så mycket genom att observera den naturliga världen på nära håll och dra nytta av att bara vara i dess närvaro.
Dessutom, även om vi nu behöver stanna hemma, kan vi det titta på bilder eller videor av naturen och höja vårt humör på det sättet.
Det finns gott om alternativ på YouTube – från enstaka bilder med lugnande musik till drönare som filmar naturliga sevärdheter runt om i världen. Hitta en som fungerar för dig och ta dig tid att fördjupa dig i vyerna.
Effekten av tystnad
Våra dagar levs ofta på en olidlig volym – trafikbuller, hög musik eller tv, omgivningsljud av alla slag går relativt obemärkt förbi. Men den ständiga störtfloden tar hårt. Oavsett om vi lyssnar aktivt eller inte, påverkar brus vårt humör.
Har du någonsin märkt att du går i takt med musiken i mataffären? Vår hjärna bearbetar alla stimuli, och ljud är kraftfullt.
När vi undslipper larmet för tystnaden under en promenad i naturen stängs de överstimulerade sensorerna av tillfälligt, och fokuserar istället på de fridfulla ljuden av vinden genom träden och fåglarna som ropar efter sina kompisar.
Våra hjärnvågor lägger sig i ett lugnt mönster och hela vår kropp reagerar på förändringen. Tack och lov har vi det alternativet att lyssna på naturljud även om vi inte kan gå till parken, och vi kan uppleva fördelarna med långsammare puls och lugn från säkerheten i vårt hem.
Effekten av fysisk ansträngning på kroppen
Våra kroppar är konstruerade för att röra sig. Fysisk träning uppnåddes en gång genom att leta efter mat, försvara vår stam från rovdjur och skapa en tillvaro i en ogästvänlig miljö.
När vi bosatte oss och tämjde vår omgivning slutade vi använda våra kroppar som de var avsedda, blev stillasittande och vår hälsa blev lidande.
I ett försök att avvärja effekterna av denna livsstil uppmuntrar läkare oss att hitta sätt att inkludera rörelse i vårt dagliga liv – nu mer än någonsin. Naturligtvis kan vi inte gå utomhus för tillfället, men vi kan definitivt använda sportutrustning vi har hemma, som en stationär cykel.
Detta är inte en idealisk situation för någon av oss, men vi kan försöka göra det bästa av det för att förbli glada och friska. Snart kommer vi att kunna ta den promenaden i skogen, fulla av uppskattning för de fördelar den erbjuder för vårt sinne och kropp. Tills dess, var säker!
Vad är du sugen på att göra just nu? Vad gör du som ett substitut till din favorit utomhusaktivitet? Finns det några verktyg som du har funnit hjälpsamma för att lyfta ditt humör? Vänligen dela dem med vår community!