Du kan inte låta bli att känna dig lycklig i Panamas högland. Vyerna är inspirerande, med grönskande tallar och bougainvillea som täcker sluttningarna. Dolda pärlor inkluderar bäckar, vattenfall och till och med varma källor. För att inte nämna några av Panamas bästa flora och fauna ... inklusive hundratals arter av färgglada fåglar, orkidéer och mer.
För att vara säker är Panama känt för sina fantastiska karibiska öar och populära Stillahavsstränder. Men om ditt perfekta Panama har både frodig regnskog och coola väderstreck, bege dig till dessa bergsstäder. I var och en hittar du vänliga lokalbefolkning och expats, av vilka många åtnjuter bättre hälsa, lägre levnadskostnader och en mer avkopplande livstakt än de gjorde hemma.
-
Boquete: Mest aktiva expat-gemenskapen
Inbäddat i en pittoresk dal i provinsen Chiriqui, Glipa kallas ofta för en av världens bästa pensionsdestinationer. Utlandsgemenskapen är väletablerad och extremt aktiv. Under de senaste åren har expats och företagsamma lokalbefolkningen skapat en veckomarknad, ett litet teatersällskap, ett bibliotek och mycket mer. Som en expat här uttrycker det: 'Om du har tråkigt här, är det ditt fel!'
Boquete njuter av vad som kan vara världens mest perfekta klimat, med morgon- och kvällslåga runt 65 F och toppar knappt på 80-talet F. Det frekventa dimmiga regnet kallas låg håller allt grönt och gör det enkelt att odla precis vad som helst. Faktum är att Boquete är med Panamas brödkorgsregion. Här hittar du färskvaror från gården, prisbelönta kaffeplantager och den berömda binationalparken La Amistad.
Det finns mycket att se och göra i Boquete och i närheten. Grannprovinsen Bocas del Toro är känd för sina karibiska vita sandstränder. Bara 35 minuters bilresa från Boquete ligger den livliga staden David . Alla bekvämligheter finns här, från stormarknader och butiker till kliniker och en flygplats. Härifrån kan du ta timslånga flyg till Panama City (bussar tar cirka sex timmar).
-
Santa Fe: Lägsta levnadskostnader
I hjärtat av mestadels landsbygden Veraguas-provinsen, Santa Fe är en pittoresk bergsby. Här har ett litet samhälle av expats samma enkla livsstil som lokalbefolkningen. Det är den typen av plats där folk fortfarande cyklar och hästar, kaffeplantor och apelsinträd prickar sluttningarna och stigar slingrar sig genom regnskogen.
Ett par kan leva bekvämt på så lite som 1 200 dollar i månaden här, inklusive hyra. Expats som köper sina bostäder kan leva mycket bra på sina socialförsäkringskontroller – inklusive sjukvård. Staden Santiago ligger drygt en timme bort med bil. Det ståtar med kliniker, stormarknader, butiker och många andra bekvämligheter.
Med temperaturer som liknar Boquetes, lockar Santa Fe expats i alla åldrar, många av dem på jakt efter lantbruk eller till och med småskaligt jordbruk. Du kommer inte hitta något mycket i vägen för nattliv här. Men den vidsträckta utsikten över bergen och de rena forsande floderna har en attraktionskraft som är deras egen.
-
El Valle: Mountain, Beach & City Living
Om du vill vara nära en strand och en kosmopolitisk stad – och fortfarande njuta av häftiga bergsklätter – behöver du inte leta längre än till El Valle.
Bara två timmar med bil från Panamas huvudstad är El Valle liten...men det är en av världens största bebodda kratrar. En favorit bland den panamanska eliten, det är hem för expats och välbeställda lokalbefolkning som har helg- och pensionärshem här. En liten men stadig ström av turister håller hotell och matställen i affärer.
Den växande navstaden Coronado ligger bara 30 minuters bilresa från El Valle. Förutom en orörd, trång strand, har Coronado shoppingtorg, en modern klinik och ett av Panamas mest aktiva expat-samhällen.
Det finns mycket att göra i Coronado, men El Valle är inte långt efter. Den lummiga bergsstaden är hem för en av Panamas bästa helgmarknader, där du hittar blommor och växter, frukt och grönsaker och ett brett utbud av hantverk.
Om du älskar att vara utomhus är El Valle den ultimata platsen. Hyr en guide och ge dig ut på en vandring, eller besök en av de många attraktionerna, som inkluderar en djurpark, orkidéfarm, vattenfall, varma källor och mer. För mer exklusivt nöje finns Panama Citys föreställningsställen, gallerier, museer, gourmetrestauranger, gallerior, biografer och mer nära till hands.
-
Sora: Tyst & Elegant
Intill El Valle är Sora hem för ett mindre expat-samhälle – kanske 90 hushåll. De flesta bor i den exklusiva gated Altos del Maria utveckling som dominerar Sora. Majoriteten av ägarna är panamanier som helgar i Sora.
Med höjder från 1 200 fot till 3 400 fot liknar Soras klimat det i El Valle och Boquete. Det finns inget buller eller trafik som fördärvar den tysta och fridfulla kvaliteten på denna bergsby omgiven av tallar. Staden är mycket liten och har en polisstation, en mängd små butiker och en restaurang eller två. Med Coronado och El Valle i närheten finns det inte behov av mycket annat.
-
Cerro Azul: Billigt boende, Bekvämt läge
Cerro Azul var en gång känt som en trevlig helgdestination och ligger knappt en timmes bilresa öster om Panama City. Det ligger också nära Panamas internationella flygplats Tocumen – regionens mest trafikerade nav, med direktflyg till destinationer över hela världen.
Cerro Azul är hem för en gated utveckling som kallas Altos del Cerro Azul. Även om det är äldre än Soras Altos del Maria, har detta samhälle några av Panamas bästa bergsvyer.
Liksom många av de andra bergsstäderna som nämns här, hittar du Cerro Azul prickad med välbyggda stugor i schweizisk stil, färgglada blommor och höga tallar. Det finns ett par allmänna butiker och mindre butiker här, och inte mycket annat. De flesta expat-invånare kommer till Panama City en eller flera gånger i veckan för alla deras behov.
Cerro Azul är hem för en av de äldsta molnskogarna på västra halvklotet. I norr flankeras den av nationalparken Chagres, hem till en av Panamas viktigaste dricksvatten- och energikällor. Du kan slå läger, flotta, fiska, fågelskåda, vandra och till och med besöka en inhemsk Emberá-by här.
Det är svårt att gå fel...
Oavsett vilken av dessa städer du väljer är det svårt att gå fel. Alla ligger relativt nära kliniker, shopping och mer. Och alla har solid infrastruktur, med höghastighetsinternet, kabel, dricksvatten och pålitlig ström. Allt du behöver göra är att besöka och utforska!