'Mitt jobb krävde att jag reste jorden runt och det var då jag upptäckte att världen är en stor, intressant plats', säger Toronto-infödda Jim Pierson om sitt tidigare liv som ingenjör.
I mitten av 90-talet, ett slumpmässigt möte på ett pendlingsflyg från Chicago till Toronto förde Jim och hans fru Helen samman. Vid den tiden arbetade hon som Director of Client Services i Toronto. Efter att de gifte sig flyttade de till USA, men efter händelserna den 11 september bestämde de sig för att de ville bo någon annanstans.
En dag tittade Jim och Helen på varandra och frågade: 'Så vart ska vi gå härnäst?' De började utforska sina alternativ utomlands. De besökte Malta och Kroatien men insåg snart att Europa var lite för långt borta från Kanada för dem. Därefter utforskade de Mexiko och flera andra karibiska platser närmare hemmet. 'När vi blev äldre bestämde vi oss för att vi ville leva i ett varmt klimat där vi kunde göra några investeringar, för att få våra tillgångar att räcka för resten av våra liv', säger Jim.
Av en slump går longitudlinjen som går genom Niagarafallen i Kanada direkt igenom Panama City , Panama.
”Vi kunde flyga bara fem timmar rakt söderut till Panama ', förklarar Jim. 'Panama lockade oss med sitt varma klimat, samma tidszon som Kanada, bra infrastruktur, plus att det använder den amerikanska dollarn som vi hade blivit bekväma med.
'På vår första resa till Panama anställde vi någon att visa oss runt,' förklarar Jim. 'Vi ville se allt, från livsmedelsbutiker till läkare och tandläkarmottagningar, bara för att vara säkra på att vi skulle trivas här.'
De blev förälskade i den avslappnade strandlivsstilen Krönt , bara 50 miles väster om Panama City. Coronado är komplett med alla livets förnödenheter. Det finns fyra stora livsmedelsbutiker, ett stort varuhus, restauranger, kliniker, snabbmatsbutiker och mer. Och bara 40 minuter ner på Pan-American Highway finns en biograf och flera megagallerior för mer detaljhandel och underhållning. Det finns också den glittrande svarta sandstranden, som är tyst och fridfull ... inga stora orter längs kusten.
Coronado har också flera läkar- och tandläkarmottagningar där kostnaden för ett möte är lågt. 'En engelsktalande läkare eller tandläkare kan ses för $15 till $40 beroende på deras specialitet,' tillägger Jim. 'En tandrengöring kostar cirka 40 dollar och tandläkaren själv gör det.'
De köpte en lägenhet vid stranden där Jim fortfarande arbetar för sitt eget konsultföretag på deltid. När han inte jobbar tycker Jim om att ta långa promenader på stranden för att hålla kroppen aktiv, medan hans konsultarbete engagerar hans sinne.
'Om du äger ditt eget hem eller lägenhet kan du få en mycket trevlig livsstil i Panama. Vi spenderar cirka 3 000 USD per månad, säger Jim, 'men vi förnekar oss ingenting.'
Helen håller sig sysselsatt genom att hjälpa till på lokala barnhem och sjukhus. Hon gör regelbundna besök på lokala sjukhus och erbjuder massor av donerade och handgjorda föremål. 'Att ge tillbaka till samhället har fått en helt ny dimension i mitt liv', säger hon med ett leende.
Om livet i Panama säger Jim: 'Panama är fyllt av varma, underbara och engagerande människor som vet hur man kan njuta av livet och familjen bättre än oss nordamerikaner. Panamanerna arbetar bara tillräckligt för att leva, inte tvärtom. Vi kan förmodligen lära oss ett och annat av dem.”