Föreställ dig detta...
Du besöker ett främmande land. Du har bestämt dig för att ta en sidresa till ett grannland under några dagar, men du behöver ett visum. Du lämnar in ditt pass och din ansökan på dess konsulat och planerar att hämta det nästa dag.
Över natten försöker en grupp missnöjda soldater göra en kupp. Staden är låst. När förhållandena försämras låser utländska ambassader och konsulat sina dörrar och drar tillbaka sin personal för säkerhets skull.
Ditt pass ligger bakom en av de låsta dörrarna. Utan den kan du inte lämna landet.
Det här låter som en handling från en film (2015-talet Fly inte är en grov passform). Men det är verklighet för hundratals människor just nu.
Det fruktansvärda inbördeskriget i Sudan har fått människor att fly från landet. Pressen betonar naturligtvis européers och andra utländska medborgares ansträngningar. Men många sudaneser – liksom några oturliga utlänningar – är instängda i landet tack vare dålig timing, byråkrati och saknat pappersarbete.
Papperet i fråga är ett pass. Utan en sådan kan människor i Sudan inte lämna med flyg, sjö eller land.
Faris Elbadawi är en sudanesisk läkare med ett nytt jobb i Storbritannien. Strax innan strider bröt ut i Khartoum, huvudstaden, hade han lämnat sitt pass på den brittiska ambassaden som en del av sin arbetsvisumansökan. När konflikten började stängdes ambassaden ner och det privata företag som ansvarade för handläggning av visum drog tillbaka sin personal.
Elbadawis pass finns nu på ett kontor i en tom byggnad omgiven av höga murar och låsta portar mitt i en stad som plågas av våldsamma gatustrider. Men utan det kommer inget land att tillåta honom att korsa sin gräns, inklusive Egypten, Etiopien och Eritrea. Även om han på något sätt lyckades ta sig till Port Sudan, tvärs över Röda havet från Saudiarabien, skulle han inte tillåtas ombord på ett evakueringsfartyg.
Hundratals sudaneser befinner sig i liknande situationer. Även om de har uppehållsrätt i ett annat land, och kan uppvisa en annan form av legitimation, kan de inte lämna Sudan utan pass.
Det är svårt att föreställa sig nu, men för lite mer än ett sekel sedan var pass en sällsynthet. Folk dök helt enkelt upp vid en främmande hamn eller gränsövergång och tog sig in i ett annat land.
Dagens värld är dramatiskt annorlunda. Mänskligheten är indelad i lite över 200 länder och territorier. Du är dömd att stanna kvar i ditt födelseland om du inte kan få tillstånd att resa till ett annat land. Det är helt omöjligt utan pass.
Det är en av de mindre övervägda men betydande fördelarna med att ha ett andra pass. Jag vet det av egen erfarenhet.
För några år sedan reste jag och några amerikanska kollegor till Kambodja för en arbetsresa. Några dagar före vår avresa införde den amerikanska regeringen sanktioner mot Kambodja av skäl som jag inte minns.
Efter att vi rest dit på ett regionalt flyg från grannlandet Vietnam meddelade tulltjänstemän längst ner på avgångsstegen högt att amerikaner borde identifiera sig. Jag var också amerikansk medborgare, men jag hade rest till Vietnam och Kambodja på mitt sydafrikanska pass. Efter att ha fått ögonkontakt med mina kamrater fortsatte jag in i terminalen.
Lyckligtvis släpptes mina kollegor efter sex timmar i ett diplomatiskt förvaringsområde på flygplatsen. Den kambodjanska regeringen gjorde helt enkelt en poäng.
Nuförtiden reser jag aldrig någonstans utan båda mina pass. Man vet bara aldrig vad som kommer att hända i denna galna värld, och att ha två resedokument fördubblar mina chanser att ta mig ur en knepig situation.
Så kom ihåg: ett andra pass handlar inte bara om att slå sig ner i ett favoritland. Det kan också potentiellt rädda ditt liv.
Ted Baumann är International Livings Chief Global Diversification Expert. Han har rest till nästan 90 länder och är dubbelmedborgare i USA och Sydafrika. Ted har publicerats i internationella forskningstidskrifter, såväl som i medier som Barrons, Forbes och Cheddar. Läs mer om Ted Baumann här .