'I USA går du alltid, går, går ... det är så lätt att tappa vart du är på väg ur sikte. Livet gick för snabbt för oss”, förklarar Ray Granade.
'Vi behövde alltid vara någonstans, snabbt, sedan någon annanstans. Det verkade som om vi tillbringade extraordinärt mycket tid i trafiken. Nu väntar det längsta vi väntar i bilen på att en flock nötkreatur ska korsa vägen”, tillägger han och säger att han och hans fru Kim, båda 63, också ville fly konsumtionen i USA.
Deras resa började med en semester till Costa Rica 2006, när de turnerade stora delar av landet. Särskilt Lake Arenal-regionen slog sitt tycke tack vare den lantliga känslan, det täta expatsamhället, det fantastiska klimatet och, naturligtvis, den lugna skönheten i den 33 kvadratkilometer stora sjön.
I januari 2007 hade de köpt en del mark nära byn Nuevo Arenal på sjöns norra strand och var på besök upp till tre gånger om året.
'Vi hade en bra känsla av platsen och ville se hur det var', säger Ray.
”Vi bodde tidigare i snabbkörningsbanan men småstadsatmosfären här är bra för oss. Jag kan med säkerhet säga att vi totalt sett är bekväma och glada för mindre pengar än vad vi skulle spendera i USA.'
Bra sjukvård var också en stor faktor för paret när de valde var de skulle bo och de har hittat bra vård i Arenal och resten av Costa Rica. Nuevo Arenal har en klinik för det statliga medicinska systemet, känt som Kassaregister , som är tillgänglig för grundläggande vård.
Det finns en större klinik i staden Tilaran cirka 45 minuters bilresa bort och ett sjukhus i Canas, ytterligare 20 minuter bortom det. Ray har opererats på CIMA, som är ett välkänt privat sjukhus tre timmar bort i huvudstaden San Jose.
'Några av sjuksköterskorna pratade inte engelska. Men förutom det såg jag ingen skillnad med omsorg i USA, säger Ray.
– Vårdpersonal här har en annan inställning. De hjälper dig och är villiga att dela information”, säger Kim.
Paret flyttade ner till Arenal permanent i januari 2013. 'Vi gick från att tro att vi köpte en fastighet som en investering till att bo här på heltid', förklarar Kim.
Från deras hem, högt uppe i de gröna kullarna, har de panoramautsikt över sjön samt solnedgångar och soluppgångar. Och klara dagar kan de se ända till Nicaraguasjön långt i norr. Vädret är behagligt svalt året runt – Kim säger att de brukar ha alla dörrar och fönster öppna.
Deras hem är omgivet av betesmarker med djungelområden fulla av vilda djur som vrålapor, ett par tukanarter och andra exotiska fåglar.
'Det är fantastiskt att titta ut från din uteplats på baksidan och se en myrätare gå över din gräsmatta', säger Kim. 'Fåglarna sjunger och ropar varje morgon.'
Trots att de är omgivna av natur, är paret inom en snabb bilresa från staden, som har allt de behöver: tre små livsmedelsbutiker, en bensinstation, två banker, två järnaffärer, ett postkontor och ... några fantastiska restauranger. Deras favoriter inkluderar den traditionella costaricanska restaurangen Las Delicias och italienska Los Platillos Voladores i centrala Nuevo Arenal, Caballo Negro strax väster om staden (som erbjuder tyska favoriter och vegetariska alternativ), samt Tinajas, ett uteservering vid sjön som har bli en expatfavorit.
Människorna de träffade i Arenal övertygade dem också att göra detta till deras nya hem.
'Expats i Arenal är väldigt avslappnade', konstaterar Kim. 'Alla i den här staden är otroligt varma. Och de är väldigt engagerade. Vi har söndagsmässa, folk spelar softboll, man kan vara volontär med en djurräddning. Det är en cool gemenskap.'
