Jag älskar tågresor. Jag tror att det ligger i mitt blod. Min farfar var depåagent i den lilla staden Douglass, Kansas, så min far växte upp kring tåg. Även om jag inte gjorde det, väcker ljudet av en tågvissling i fjärran fortfarande en känsla av spänning i mig.
För flera år sedan spelade jag ett spel på en släktträff där vi turades om att dela upp oss i två grupper efter olika preferenser. En av frågorna var,Är du en flygperson eller en tågperson?Plangruppen var definitivt större – men tågentusiasterna var definitivt mer passionerade!
De som föredrog att resa med flyg betonade bekvämligheten med att få platser snabbare. Kan inte argumentera med det; om du måste gå långt eller komma dit snabbt, kan du inte slå att kliva på ett flygplan.
Men utöver att komma långt eller snabbt någonstans, var 'planfolket' hårt pressade att komma på saker att gilla med flygresor. 'Tågfolket'? De blev vältaliga om allt de älskade med tågresor.
Med all tid det tar att ta sig till och från en flygplats (som vanligtvis ligger utanför stadens gränser) och sedan alla säkerhetslabyrinter, kan inrikes flygresor ta längre tid än man tror, och är ofta fyllda av olika typer av huvudvärk. Sedan finns det komforten – eller bristen på den – när du väl går in i planet, eftersom sittplatserna är notoriskt trånga. (Åtminstone sardiner får lite olja för att underlätta lite!)
Så här, utan särskild ordning, är de fem bästa sakerna jag gillar med tågresor, speciellt när reser med barnbarn på en 'skip-gen'-resa . Allt detta är sant oavsett om du reser med ett barnbarn eller inte, men att resa med ett barnbarn är roligare. Barn älskar tåg!
Enkel avgång
Inga långa köer, inga patdowns, inga röntgenapparater. Inget att ta av skor, bälten, elektroniska enheter. Vill du ta med egen dryck på tåget? Eller små flaskor med vätskor i olika storlekar? Varsågod!
Denna brist på säkerhet kan oroa vissa, men tänk på det: när hörde du senast om ett amerikanskt tåg som tagits över eller sprängts av terrorister? Eller någon annan allvarlig våldshändelse? Exakt. Även utan alla säkerhetskontroller är tågresor extremt säkert.
Plats
Som i, mycket av det. Sittande på ett tåg kan jag sträcka ut benen helt, med tårna pekade framåt, innan jag rör vid sätet framför mig. Och det här är i coach! Nu erkänner jag att jag är på kortsidan, men även min sexfots man hittar gott om plats att sträcka på benen.
Jag kan ha min ganska stora handbagage precis bredvid mig på golvet, inte inklämd under ett säte eller i ett överliggande fack. Hela min resväska är också lättillgänglig om det skulle behövas. Detta är så användbart med barn. Spel, snacks, vad du än behöver – det är lättillgängligt.
Landskapet
Ett vårlov tog jag med mina tre döttrar, inklusive två nyadopterade tonåringar från Ryssland, på en längdresa för att besöka min pensionerade far i New Mexico. Nu kunde vi ha flugit dit från Michigan, men jag ville att tjejerna verkligen skulle se vårt land – de ändlösa majs- och vetefälten, de vidöppna prärierna, kanjonerna, bergen, intressanta klippformationer och öknar.
Jag har också tagit California Zephyr från Michigan till norra Kalifornien via Klippiga bergen, som anses vara en av de vackraste tågresorna i USA. Dessa tåg har observationsvagnar med stora fönster från golv till tak för att ta del av sevärdheterna.
Bättre än att flyga, där allt du ser är moln. Bättre än att köra bil, där du måste oroa dig för trafik, vägbyggen och förarens trötthet.Eller potta raster.Behöver du använda badrummet? Det är precis ombord! Du behöver inte leta efter en rastplats.
Rörelsefrihet
Barn är mycket mindre återhållsamma än med flyg- eller bilresor, vilket gör det till ett lyckligare barn. Mer utrymme, och de kan resa sig och gå runt (med tillsyn). Det är bra för din fysiska och mentala hälsa.
Det är viktigt att gå upp och sträcka på sig när du reser och tågresor gör det så enkelt. Jag älskar att gå upp och promenera ner till snacksbilen, vidare till observationsbilen och sedan tillbaka till min plats. Eller kanske dröja kvar i observationsbilen.
Vuxna är friare att peka ut intressanta sevärdheter längs vägen, eftersom de inte distraheras av att köra bil eller hålla barnen så tysta som möjligt på ett flygplan. En tågresa är en mer upplevelse utöver det vanliga och håller deras intresse kvar längre. Definitivt ett fall där resan kan vara lika intressant som destinationen!
Kamratskapet
Tågresor är bara vänligare än att resa med flyg. Och mer avslappnad. Även med Covid chattar och pratar människor mer med varandra.
På min senaste resa intervjuade jag min skötare, nyfiken på hur länge hon hade arbetat för Amtrak (38 år!), och bad om intressanta berättelser hon kunde dela med mig. Jag kan inte föreställa mig att göra det med en flygvärdinna när hon rullar drinkvagnen upp och ner i den smala gången.
Gillar du att resa med tåg? Har du någonsin tagit med ett barnbarn på en tågresa? Hur var upplevelsen och vart tog du vägen?